Primeros resultados

Ayer hizo todo el día muy buen tiempo, pero en cuanto cayó el sol se levantó viento de nuevo y tuvieron que parar el telescopio. Por cierto, que no lo he dicho pero habréis visto en las fotos que la antena no tiene cúpula que la proteja. Simplemente la orientan en posición de "aparcamiento" y a esperar. Fue una tarde bastante aburrida (esta gente no tiene mesa de ping-pong, ni guitarra...).

A eso de la 1 de la mañana, viendo que el viento no amainaba, decidí irme a la cama. Me estaba poniendo el pijama cuando me llamó Ismael: -Oye, que vamos a observar...
Así que de nuevo para arriba (la sala de control está dos plantas por encima de los dormitorios) y cuando llego está observando otro astrónomo:
- En cuanto él termine empezamos nosotros...
- ah!, ok.
El tipo terminó a las 3. Para entonces yo ya llevaba dos cafés y me picaban los ojos, pero estaba consciente. Dejad que os cuente un poco como se trabaja con MAMBO:

#begin truño

Mambo tiene 117 bolómetros, con los que se puede obtener imagen como si tuvieses una cámara digital de 117 píxeles. Sin embargo, nosotros no queremos imagen, sólo nos interesa saber cuanto emite una determinada galaxia, así que usamos un solo pixel (el más sensible). La técnica consiste en medir alternativamente el brillo del objeto y de un punto en el cielo (donde supuestamente no hay nada) que esté cerca. Los dos valores se restan y esto da el brillo "real" del objeto. Repetimos esta operación cientos de veces (todo es automático, claro), y se hace un promedio.

Despues de 10 minutos tienes una medida del brillo, por ejemplo: 1.34 +- 2.41 mJy
Entonces puedes darlo por no detectado y pasar al siguiente objeto, o (si le has cogido cariño) integrar 10 minutitos más. Digamos que integramos más. Ahora obtenemos, con 20 minutos, un brillo de: 1.42 +- 1.95 mJy. De ninguna manera podemos llamar a eso una detección (qué menos que 3 sigma, no?) pero parece que mejora un poco, tal vez integrando más...
como veis, esto se parece mucho a la estrategia de las "primeras", "segundas", etc de los bares granaínos: cuanto más integremos, el error será cada vez menor, lo que nos incita a seguir integrando. Sin embargo, nadie garantiza que vayamos a detectar algo, porque tras una hora podríamos llegar perfectamente a: 0.34 +- 0.81 mJy, que sólo sirve para decir que la galaxia brilla menos de 2 o 3 mJy.

#end truño

Lo que hicimos fue dedicar 10 minutos a cada galaxia: si alguna parecía detectada integrábamos más para confirmar; si no, adiós muy buenas. Observamos 5 objetos, y sólo detectamos uno de ellos, pero ya puedo decir: HE "VISTO" MI PRIMERA GALAXIA EN RADIO!!

Hoy me he levantado a la 1 (hora del almuerzo). Judias blancas con arroz y pescado (especie no identificada) con patatas guisadas. Estaba bueno, aunque es un poco pesado como desayuno. Al telescopio le pasa algo, los ingenieros llevan toda la mañana haciendo pruebas y no se puede observar. Hace un ruido igualito igualito que la señal extraterrestre con la secuencia de números primos que captaban en Contact. Buscaré a un ciego para que lo descodifique. Esta tarde nos dejarán ver las tripas del telescopio por dentro, os mantendré informados.